Кропотин Степан Данилович. Участник Берлинской операции.

Шел второй год войны. В доме Кропотиных уже оплакали двух братьев: Степана, Ивана и Андрея, сложивших головы в боях с ненавистным врагом.

Осенью отправился на службу и Степан. Воевать ему довелось на многих фронтах и бить по врагу из знаменитой «Катюши».

По-началу молодой солдат попадает в учебную часть, которая находилась в Горьковской области. После этого оказывается в г. Петразоводске Мурманской области, где формировалась часть, оснащенная новым, ещё неизвестным тогда вооружением. С Северного фронта и начался боевой путь балахнинского паренька Степана Кропотина.

-Я ведь всю войну был заряжающим «Катюши». Ох, здорово мы тогда немцев лупили. Эти боевые установки поражали своей мощью, - вспоминает Степан Данилович, - один снаряд весил 120 килограммов. «Три Ванюши за одну Катюшу» — ходила поговорка на войне. Кстати, эта установка была засекречена, и когда я демобилизовался, подписывал документ о неразглашении тайны «Катюши».

Рядовой Кропотин с боями прошел Заполярье, Карелию, Белоруссию, Польшу, Германию.

-Где и какие боевые действия наиболее запомнились? - интересуюсь у фронтовика.

-Когда освобождали Варшаву. Это были кровавые бои. Шли они в марте сорок пятого. Наша армия повсеместно успешно громила сильно укрепленные плацдармы немцев.

Кстати, Степан Данилович до сих пор хранит благодарности от высшего командования, которые получил за участие в тех боях.

А потом мы пошли на Берлин. Это наши «Катюши» и артиллерия огневым ударом по сооружениям гитлеровцев возвестили о начале Берлинской операции советских войск. Было это в середине апреля.

Победу я встретил в госпитале. Накануне этого великого события был контужен. Но, считаю, что я родился в рубашке. Быть всю войну на передовой и получить одну контузию, не каждому довелось.

В свою родную деревню Балахни Степан Кропотин вернулся с боевыми наградами. Его грудь украшали Орден Великой Отечественной войны, медали «За оборону Советского Заполярья», «За освобождение Варшавы», «За боевые заслуги», «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне», «За взятие Берлина». Степан Данилович награжден почетными знаками «Фронтовик 1941-1945 г.г.», «Ветеран Карельского фронта». Фронтовик имеет немало юбилейных медалей.

Несмотря на свой возраст, 22 апреля Степан Данилович отметит 86-летие, по-прежнему не потерял интерес к жизни. Даже ещё читает. Главная его настольная книга — Книга памяти, куда занесены имена и его братьев, а также многих его товарищей, погибших на фронтах Великой Отечественной.